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| Cospiratori
e
briganti
I sentieri dei briganti
Sulle montagne intorno a Padula si possono ancora percorrere i sentieri dei briganti, dove negli anni dopo l'Unità si svolse una lotta senza quartiere tra gli uomini della nuova Italia e i tragici epigoni di un ribellismo secolare. I briganti sono stati un fenomeno endemico della società meridionale, il risultato della miseria, dell'arretratezza culturale, di società caratterizzate dai soprusi e dalle ingiustizie.Nella loro ultima grande espansione, i briganti trovarono a fronteggiarli non solo un esercito regolare, ma anche e sopratutto uomini che nel Risorgimento avevano saputo combattere e sacrificarsi per i loro ideali. Organizzati nella Guardia Nazionale, gli ex garibaldini e gli ex cospiratori del Risorgimento impegnarono una lotta senza quartiere a difesa delle recenti conquiste. A Padula la locale compagnia della Guardia Nazionale era comandata dal capitano Filomeno Padula, fratello di quel Vincenzo caduto nella battaglia di Milazzo. |
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E tra i militi c'erano molti
di quelli inquisiti ed incarcerati dalle autorità borboniche in seguito
alla falllita Spedizione di Sapri. Si trattava di uomini del posto, e
che quindi bene conoscevano i luoghi, i monti e le foreste che servivano
da rifugio ai briganti. Nella zona di Padula operava uno dei più
famigerati briganti dell'epoca, Angelo Antonio Masini. Nell'estate del 1864 Filomeno
Padula riesce a convincere uno dei manutengoli (complici) del Masini a
collaborare. Nel corso dei successivi mesi viene organizzata la trappola
per il capobrigante, che scatta quando, il 20 dicembre, il Masini si trova
con pochi accoliti e la sua druda (amante) Maria Rosa in una casa a Padula. Filomeno e
un pugno di soldati lo sorprendono, devono essere in pochi
perchè non bisogna allarmare con movimenti il resto della banda che
aspetta poco lontano. La colluttazione è violenta ma presto i briganti
hanno la peggio, Masini viene ucciso mentre Maria Rosa fugge
saltando sui tetti delle case vicine.Per questa azione Filomeno Padula
verrà decorato con medaglia d'argento al valor militare.
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